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et leur portée doctrinale. On sait bien que, émule de Ber- 
zélius, Stas s'est occupé pendant une grande partie de sa 
longue vie, et de la manière la plus distinguée, de la 
détermination des poids atomiques (1) des éléments chi- 
miques. Pour certains, pour beaucoup, son œuvre, que 
l'on couvre d’ailleurs d'admiration, est là et se borne là. 
I est vrai qu'il en fut ainsi jusqu'en 1860, et le premier 
de ses grands mémoires porte pour titre : Recherches sur 
des rapports réciproques des poids atomiques (2). Mais 
à parür de cette époque, à la suite de circonstances 
que J'indiquerai dans quelques instants, l'horizon de 
ses recherches s’élargit. Sans changer d’allures, elles 
embrassent d'autres questions générales encore que la 
fameuse hypothèse de Prout. L'étude des lois des combi- 
naisons, quant aux poids, fait partie dès lors du pro- 
gramme expérimental de notre confrère. Aussi son second 
mémoire, paru en 1865, est-il intitulé : Nouvelles recher- 
(1) Depuis l'époque de la publication des mémoires de Stas, le 
jangage chimique s’est perfectionné. Les expressions d’atome et de 
molécule ont reçu un sens très précis, comme celles de poids ato- 
mique, de nombre proportionnel et d’équivalent. On ne confond plus 
aujourd'hui les poids atomiques, ni avec les nombres proportionnels 
ni avec les équivalents, comme autrefois. 
Stas ne s’est occupé en réalité que de la détermination de nombres 
proportionnels. Gomme le fait remarquer, avec tant de vérité, Lothar 
Mever (1), l'analyse chimique ne peut pas seule et d’une manière défi- 
nitive conclure sur les poids atomiques. 
Si, m'oceupant des travaux de Stas, j'emploie encore le terme de 
poils atomique, c’est pour me conformer à l'usage et n’introduire 
aucune complication dans l'exposé de mes observations. 
(2 Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, % sér., 1. X, p. 208. 
(t) Les théories modernes de la chimie, ete. t. 1, p. T6. Édition française. 
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