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» combinent, sont invariables pour chaque combi- 
» naison (1). » | 
Il y a quelque dix ans au moins que je me suis livré à 
ces constatations bibliographiques. On comprend que j'aie 
tenu à en faire connaitre le résultat, ainsi que mon opi- 
nion au sujet de la portée de la loi des proportions défi- 
nies, à notre éminent confrère. C'était lors d’une séance 
de notre Classe, en 1889, si Je ne me trompe. Stas m'a 
répondu, avec une simplicité tranquille, dont J'ai été 
frappé, que cette situation ne lui était pas inconnue. 
J'ignore s’il en était déjà ainsi en 1865, au moment où il 
rédigea cette magistrale introduction à son célèbre 
mémoire sur les proportions chimiques, Imtroduetion que 
l’on peut citer parmi les meilleures pages de philosophie 
chimique écrites dans notre siècle. 
Quoi qu'il en püt être, je n'ai pas manqué, depuis lors, 
de rétablir la vérité des choses, autant qu'il était en mon 
pouvoir, en présence de mes élèves, dans mes leçons et 
dans mes publications scientifiques. 
Cette justice personnelle est évidemment bien insufli- 
sante ; elle en appelle une autre, qui, pour être complète, 
doit être générale et publique. La loi des proportions 
définies dans son sens habituel et restréint s'appelle la 
loi de Prout, chimiste français qui, au commencement 
de ce siècle, contribua puissamment, dans le cours de ses 
discussions avec Berthollet, à l’établir et à la faire accep- 
ter. Cette loi, dans son sens étendu, appliquée à la 
constance des rapports pondérables des éléments dans 
toutes les combinaisons, doit, au même titre, porter le 
4) Traité élémentaire de chimie, ete., t. 1, p. 7. Paris, 1864. 
