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Je présume que cet état de choses était présent à la 
pensée de Stas alors qu'il écrivait ces lignes mélanco- 
liques, en apparence si pleines d’humilité : 
« Je ne me dissimule pas que, parmi les notions fon- 
» damentales de la chimie, il en existe une foule, comme 
» dans toutes les autres sciences, que l’on à admises 
» comme étant démontrées et qui sont loin de l'être (4). » 
Je sais tout ce que cet aveu sévère peut provoquer de 
réserves dans son application. Ce n’est pas le moment de 
m'y arrêter, mais en ce qui concerne la loi de Lavoisier, je 
prétends que, dans son rigorisme, Stas n’a pas dépassé la 
Juste mesure du vrai. Je revendique encore pour lui le 
mérite d’en avoir fait une vérité de l’ordre expérimental, 
en la démontrant, d’une manière rigoureuse, dans un de 
ses cas particuliers, la loi des poids, par ses synthèses pré- 
cises des sels haloïdes de l'argent à l’aide de leurs consti- 
tuants (2). 
(1) Mémoire cité, p. 7. 
(2) Je suis naturellement amené à dire ici un mot d’un épisode 
de l’histoire officielle des sciences physiques en Belgique pendant 
la seconde moitié de notre siècle. 
En 1869, le jury chargé de décerner le prix quinquennal des 
sciences physiques et mathématiques pour la quatrième période, 
1864-1868, s’est occupé du second des mémoires de Stas, intitulé : 
Nouvelles recherches sur la loi des proportions chimiques, sur les 
poids atomiques et leurs rapports mutuels. 
Voici comment s'exprime le rapporteur, M. Catalan, au sujet de 
ce travail : 
« Malgré l'admiration qu’inspirent à tous les membres du jury 
» d'aussi beaux travaux, où l’auteur s'est souvent heurté à des chffi- 
» cultés presque insurmontables, enfin, malgré l'importance que peu- 
» vent avoir pour la philosophie naturelle, les lois démontrées par 
» M. Stas, la majorité du jury regarde les Nouvelles recherches 
» COMME NE FAISANT GUÈRE QUE CONFIRMER LES RÉSULTATS EXPOSÉS 
1899. — SCIENCES. LYS 
