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V. 
On le voit, la démonstration réelle des lois fondamen- 
tales des actions chimiques quant aux poids, à été bien 
tardive. Et cependant, durant ce demi-siècle de patiente 
attente, la chimie, continuant d’un pas assuré sa marche 
» DANS L'ANCIEN MÉMOIRE DU CÉLÈBRE CHIMISTE, mémoire qui lui a 
» si justement valu le prix en 1864 (1). » 
Par quatre voix contre trois, le prix fut décerné à Joseph Plateau 
pour ses fiecherches sur les figures d'équilibre d'une masse liquide 
sans pesanteur (3° à 11e série). 
Je ne dois pas dire que je n’ai, à aucun degré, l’intention de 
criiquer l'attribution d’un prix quinquennal des sciences physiques 
et mathématiques aux travaux mémorables du célèbre physicien de 
Gand. Mais je ne puis pas ne pas déclarer qu’à mon sens la majorité 
du jury de 1866, dont je respecte d’ailleurs la loyauté parfaite, s’est 
trompée dans l'appréciation qu’elle a faite du second des mémoires 
de Stas. Celui-ci avait une portée doctrinale essentiellement diffé- 
rente de celle du premier. Il est regrettable que cette différence n'ait 
pas été reconnue par le jury tout entier, ear 1l est regrettable qu’une 
œuvre de l'importance de celle de Stas, qui avait coûté tant de sacri- 
fices de toute sorte, n'ait valu à son auteur aucune récompense 
officielle, sinon le témoignage d’une admiration stérile. 
À mon sens, le jury de 1869 n’a pas été heureusement inspiré en attri- 
buant le prix exclusivement à l’un de ces deux savants, d’une concur- 
renee réciproque si redoutable. C'était bien le cas de faire ce qui fut 
fait en 1886, pour le prix des Sciences historiques, lequel fut décerné, 
dans sa totalité, simultanément à MM Gevaert et P. Willems. 
Une semblable décision, attestant l'importance du mouvement et 
de la production scientifiques dans notre pays, aurait certainement. 
été ratifiée par l’assentiment unanime de tous ceux qui, ici et au 
dehors, s'intéressent aux sciences physiques, ct en 1869 comme en 
1586, la Belgique était assez riche pour payer sa gloire scientifique. 
(1) Bull. de l'Acad. roy. de Belgique, 2 sér ,t. XXVIIT, p. 648 (année 1869). 
