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en avant, n'a cessé d'étendre ses domaines et d’affermir 
ses conquêtes. | 
Il v a là pour le philosophe un phénomène historique 
bien digne de fixer l'attention. A celui qui s’en étonne- 
rait, Je répondrais que la vérité est souvent plus facile à 
trouver qu'à prouver. L'esprit, dont elle est l’aliment, la 
pressent et l’attire, comme l’aimant attire le fer. [l en est 
ainsi dans l’ordre moral; il en est de même dans l’ordre 
scientifique, dans le domaine des sciences physiques. La 
démonstration adéquate d’une loi naturelle suppose et 
nécessite une science plus mûre, plus perfectionnée que 
celle du moment de sa découverte. L'histoire d’autres 
sciences encore que la chimie fournirait au besoin de 
curieux exemples de ce fait, qu'au premier abord on 
pourrait regarder comme paradoxal. 
NT: 
Puisque les réactions chimiques sont régies si stricte- 
ment quant aux poids des corps qui en sont les agents, 
il s'ensuit que, parmi les constantes physiques des .élé- 
ments, la première en importance est le poids atomique. 
D'ailleurs, comme l’observe judicieusement Lothar 
Meyer, «ce n’est que lorsque les poids atomiques de tous 
» les éléments, ou de la plupart d’entre eux, auront été 
» déterminés avec précision et certitude, qu'il sera pos- 
» sible de donner des bases sûres aux lois suivant les- 
» quelles les atomes des différents corps se rattachent 
» les uns aux autres, d’en rechercher les causes et de 
» soumettre ainsi leur nature à une investigation plus 
» profonde (1) ». 
(4) LoTHAR MEYER, Les théories modernes de la chimie, etc., p. 137. 
