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démonstrations qu'elle renferme des lois générales de 
combinaison des éléments chimiques. 
donner son avis dans ce débat. Après avoir constaté diverses erreurs 
et inexactitudes dans la manière de procéder de M. Hinrichs, en ce 
qui touche l'interprétation des résultats des expériences, tant de 
Marignac que de Stas, M. van der Plaats s'exprime comme suit : 
« Mais alors, il est impossible d'arriver aux conclusions de M. Hin- 
» richs. 
» Aucun des poids atomiques de Stas ne repose sur un seul rap- 
» port. Celui de l'argent est déterminé par cinq voies absolument 
» indépendantes avec une concordance remarquable. . . . . 
» M. Hinrichs s’est trompé en affirmant que tous les Abe ato- 
» miques reposent, par un enchainement continu, sur l’analyse du 
» chlorate de potasse. » 
« La méthode limite de l'auteur américain, poursuit-il, est fondée 
» sur deux assertions également inexactes : 1° les déterminations 
» méritent d'autant plus de confiance que les poids de substances 
» analysées sont moindres; 2 la loi de Prout doit être imposée sans 
» réserve et les expériences qui ne sont pas d’accord avec elle, ren- 
» ferment des erreurs exactement égales à leurs écarts de cette 
» loi (1). » 
On lira avec autant d'intérêt que de profit les observations judi- 
cieuses de M. Spring au sujet des appréciations de M. Hinrichs (Bull. 
de l’Acad. roy. de Belgique, 3e sér., t. XXV, p. 85, 1893). Ayant eu 
l'occasion de revenir plus tard sur cet objet, M. Spring déclare que 
M. van der Plaats « a montré d’une manière irréprochable que les 
» considérations de M. Hinrichs sont sans aucune valeur scientifique 
» pratique ». (Bull. de l’Acad. roy. de Belgique, 3e sér., t. XXVI, 
p. 464, 1893.) 
On ne s’étonnera donc pas du peu d’écho que les observations et 
les critiques du chimiste américain ont trouvé dans notre vieille 
Europe. 
Je terminerai en disant, avec M. van der Plaats « que la chimie de 
» précision est une science de laboratoire et qu'elle n’a rien à faire avec 
» l'art de grouper les chiffres » Et m’appuyant sur ce considérant 
d’une indiscutable vérité, je crois pouvoir assurer à l’œuvre de Stas 
le bénéfice d’un repos complet dans l’universelle ct la plus haute 
estime du monde savant. 
(1) Comptes rendus, t. CXVI, p. 1362 (1893). 
