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Il semble que Stas ne pensait pas ainsi. Il fut avant 
tout le serviteur de l’expérience; il en fut le serviteur 
fidèle, mais le serviteur exclusif. S'il m'était permis de 
me servir, à propos de la chimie, de la langue des arts 
de la forme, je dirais qu'il fut un réaliste. L’imagination 
ne lui inspira jamais que de la défiance, et comme l’a 
dit ici même, en sa présence, un de nos confrères, cette 
défiance, par crainte des fictions téméraires, il la poussait 
jusqu'à l’injustice (1). Loin de profiter des ressources 
qu’elle réserve aux esprits sages, il semble que sa préoc- 
cupation constante füt d’en comprimer chez lui les élans. 
La science doit certainement le regretter. 
Cette disposition au scepticisme à l'égard de tout ce qui 
n’est pas purement le fait, était native chez notre con- 
frère, mais le temps, sans doute à la suite des déceptions 
qu’il amène inévitablement, l'avait renforcée au point de 
la transformer en une sorte d’instinctet d’en faire le fonds 
même de son tempérament scientifique (2). 
(4) Célébration du cinquantenaire, etc. de Stas, BULL. DE L’ACAD. 
ROY. DE BELGIQUE, 3€ sér., t, XXI,1891. Discours deM. Tiberghien, p. 733. 
(2) On s'explique aisément l'intensité de cette disposition intellec- 
tuelle chez Stas, si l’on se rappelle qu’il eut pour premier maitre en 
chimie J.-B. Van Mons (!). Les impressions de la première jeunesse 
ne s’effacent jamais de l’âme humaine. 
Van Mons fut professeur de chimie et d’agronomie à l’Université 
hollandaise de Louvain dès 1817, date de la fondation de cet établis- 
sement. C'était un homme remarquable à certains égards. Il rendit à 
la science de son temps des services réels, moins par ses œuvres 
personnelles qu’en faisant connaitre celles de ses contemporains. Je 
ne parle évidemment ici que du chimiste. Son savoir était étendu et 
son initiative puissante. Son intelligence était vive, mais son imagi- 
nation l'était encore davantage; malheureusement elle était sans 
(2) Voir au sujet de Van Mons les notices suivantes : 
a) QUETELET, Annuaire de l'Académie royale de Bruxelles pour 18%? 
DATE | 
b) STAS, Bulletin de l'Académie royale de médecine de Belgique, t. If, 
p. 851, année 1843. 
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