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A notre époque, où la nécessité oblige à donner au 
principe de la division du travail une application plus 
étendue que Jamais dans tous les domaines de l’activité 
et des connaissances humaines, ce type de savant est 
moins rare dans les rangs élevés du monde de la scrence 
qu'on ne pourrait le croire. Au moment où J'écrivais ces 
pages, un nom, grand entre tous parmi les expérimenta- 
teurs, se présentait et s’imposait à ma pensée avec toute 
la force de l'évidence. N'est-ce pas que l’on retrouve 
dans Regnault tous ces traits qui caractérisent si forte- 
ment la physionomie scientifique de Stas, et ces deux 
hommes, tous les deux de grands artistes dans les travaux 
de haute précision, ne semblent-ils pas être des frères 
jumeaux dans la science ? 
Leurs œuvres se développent dans un parallélisme par- 
fait; l’objet principal en est le même : le contrôle et la 
vérification sévère de certaines des lois fondamentales 
qui régissent la manière d’être et la manière d’agir de la 
matière. Si les résultats généraux en sont différents au 
fond, la raison en est tout entière dans la différence des 
propriétés que ces lois concernent. La chaleur spécifique 
des corps, le volume des gaz, leur dilatabilité sont des 
propriétés essentiellement contingentes : aussi, les lois 
classiques de Mariotte, de Dulong et Petit, de Gay-Lus- 
sac ne sortent-elles des mains de Regnault que meurtries 
règle ct sans frein. De là une fécondité débordante, mais stérile, au 
point de vue objectif. Van Mons en écoulait les produits faciles non 
seulement dans son enseignement oral, mais encore dans ses écrits. 
L'œuvre étrange qu'il publia sous le titre : La chimie des éthers, en 
est le dernier et douloureux témoignage. 
En observant son professeur, Stas dont l'esprit était sagace put 
constater dans le vif à quels écarts peut s’abandonner, dans quels 
travers peut tomber un homme, bien doué d’ailleurs, mais en proie 
à une imagination désordonnée, chevauehant, loin des faits, dans le 
domaine de la supposition et de la fantaisie. 
