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pour ainsi dire, dépouillées de tout caractère de vérités 
absolues, et applicables seulement à un état idéal des 
corps qu'elles régissent : ce sont des lois limites. Le poids 
d’une masse matérielle, au contraire, est un fait d'ordre 
absolu, et c’est pourquoi les lois qui en établissent les 
rapports dans les actions chimiques, s'élèvent, à la suite 
des constatations de Stas, à la hauteur de lois d’une abso- 
lue vérité, indépendantes de tout facteur étranger : ce 
sont des lois mathématiques. 
Mais pour aboutir à des points si éloignés en appa- 
rence dans le champ de la science, on voit ces grands 
expérimentateurs s’avancer dans Îles mêmes voies, 
guidés par les mêmes idées inspiratrices, suivre des 
méthodes identiques dans les interrogations appro- 
fondies qu'ils posent à la nature, et ne reconnaitre enfin 
qu'un maitre, un seul, l’expérience, acceptant dans toute 
leur inflexible rigueur ses réponses et ses arrêts. 
Stas fut bien l’homme que nous fait deviner le genre 
de ses travaux. L’habileté expérimentale, l’exactitude 
scrupuleuse, l’ordre, la constance et la ténacité dans le 
travail, la justesse et la profondeur du sens critique, la 
réserve consciencieuse dans les déductions, c’étaient 
toutes qualités nécessaires à la réalisation d’une œuvre 
comme la sienne. Associées à celles qui constituent 
l'apanage ordinaire des intelligences d'élite, elles se 
réunissaient dans sa personne en un harmonieux ensemble 
qui le rendait éminemment propre aux travaux de haute 
précision. Les tendances de son esprit l'y portaient avec 
un irrésistible attrait. Là était vraiment sa vocation scien- 
üfique ; l'ayant reconnue, il mit à l’accomplir, avec une 
vaillance indéfectible, toutes les puissances de son âme. 
Je sais bien que tout cela n’est pas l'imagination qui 
crée dans l’idéal ni le génie dont les éclairs illuminent. 
