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Conception nouvelle du zéro absolu; par P. De Heen, 
membre de l’Académie. 
L'idée que l’on se faisait de la constitution de la 
malière en partant de la considération unique des phé- 
nomènes qui correspondent à la chaleur, peut se résumer 
en disant que la substance matérielle est formée de 
petits corps durs, doués d’élasticité, auxquels on avait 
donné le nom d’atomes ou de molécules. Ces petits corps, 
animés de mouvements plus ou moins rapides, produi- 
saient par cela même la sensation de chaleur. Au zéro 
absolu, tout est en repos, la matière devient une espèce 
de matière morte. 
Telle est l’idée simpliste dont nous avons dû nous 
contenter pendant un grand nombre d'années et qui 
représente le premier stade de l’évolution de la pensée 
vers la connaissance de la matière. 
Depuis quelque temps, il est vrai, on a reconnu l’insuf- 
fisance de cette hypothèse, et l’on a mélangé aux petits 
corps durs d’autres petits corps auxquels on attribue 
une sorte d'essence mystérieuse et que l’on désigne sous 
le nom d'électrons. 
Cette dernière tentative montre cependant qu’en tenant 
exclusivement compte des phénomènes calorifiques, on 
arrive à une conception incomplète de la matière, et il 
paraît évident qu’en imaginant une constitution de la 
matière qui pourra à la fois tenir compte des phéno- 
mènes calorifiques et électriques, on sera arrivé au deu- 
xième stade de l’évolution vers la connaissance de la 
substance. 
