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dernier grain a disparu que le sac est aussi vide que 
l'argument. 
On voit que si le sens commun est favorable aux 
idées justes, c’est pour d’autres une arme dangereuse à 
manier; |” « argument du millionnaire » est un exemple 
typique, car tout n’est pas dit à son égard, et il eût été 
difficile d'en choisir un moins approprié. Il ne met pas 
seulement en évidence de la manière la plus simple la 
notion du premier et du dernier état, 1l signale d’une 
manière toute particulière l’idée d’indivisibilité qu’il était 
destiné à détruire. Car le dernier centime, ou dernier 
état de la fortune, ou le premier centime, premier état, 
sont, en fait, des indivisibles ou atomes de fortune; bien 
plus, des sommes telles que 5 centimes, 101 centimes, etc., 
sont bien des grandeurs concrètes qui n’ont pas de moitié, 
de tiers, etc. 
L'image serait donc aussi bien choisie qu’il est possible, 
pour rendre sensible, dans le parallélisme et l’analogie 
des idées, l’idée abstraite et nécessaire du premier état 
indivisible de la grandeur. Qu'il s'agisse de l’atome chi- 
mique, moindre quantité de matière en partant du néant, 
de l’atome de distance (1), ou minimum de distance entre 
deux points, en géométrie, ou du centime, atome de 
fortune dans l’exemple du millionnaire, partout, sous la 
forme de l’application physique réelle, ou fictive et légale, 
on voit se présenter l’idée du moindre état indivisible de 
la grandeur mathématique. 
Si l’on estimait trop puérile la discussion de sem- 
blables arguments, on voudrait bien se souvenir qu’on 
(4) M. Bonnel est, je crois, le premier qui ait introduit l’idée du 
bremier état en géométrie sous ce nom d’atome. 
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