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M. Ostwald a traité son sujet avec une science toute 
personnelle et pleine d'originalité. Je ne le suivrai pas 
dans les développements qu’il lui a donnés, mon inten- 
tion n'étant pas de m'occuper de cette question ici et en 
ce moment. Je m’abstiendrai plus encore de toute appré- 
ciation sur le fonds de son argumentation. M. Ostwald 
est de ces hommes dont les travaux n’ont pas besoin 
d’être loués et à qui l’on doit avant tout la vérité. 
C’est à ce point de vue que je me place pour relever, 
dans son exposé, certaines assertions d’une gravité excep- 
tionnelle, tout à la fois au point de vue de l’histoire et 
au point de vue de la doctrine. 
« Il est possible, dit-il, — je tiens à citer textuelle- 
» ment ses paroles, — de déduire, en se basant sur la 
» dynamique chimique, les lois fondamentales de la 
» stœchiométrie, c’est-à-dire la loi des proportions con- 
» stantes, celle des proportions multiples et celle des 
» nombres proportionnels. La dynamique chimique per- 
» met ainsi d'atteindre ce à quoi l’on n’est pas encore 
» arrivé Jusqu'ici, sans le secours de la théorie atomique. 
» Elle a, dans cet ordre d'idées, rendu la théorie ato- 
» mique superflue. » 
Et se souvenant qu'il se trouvait dans la patrie de 
Dalton et qu'il parlait devant ses successeurs, il ajoutait : 
« Je sais que cette affirmation me placera sur un terrain 
» plutôt volcanique. » 
J'ignore jusqu’à quel point les sombres prévisions de 
l’éminent conférencier, quant à l’accueil réservé à ses 
idées, élaient fondées, mais je sais que son affirmation 
en ce qui concerne la connexité qu’il établit entre la 
législation pondérale en chimie et la théorie atomique, 
le place en dehors du terrain de la vérité. 
