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exposés est d'autant plus grand que l'erreur dont ils ont à 
souffrir pourrait bénéficier de l'autorité d’une haute 
personnalité scientifique. 
Je disais donc dans mes Motes additionnelles, en 
octobre 1900 (1) : 
« La législation pondérale et la théorie atomique 
constituent deux parties importantes de la chimie 
générale. Elles sont étroitement unies, quoique profon- 
dément distinctes au point de vue philosophique. Il 
est nécessaire, pour éviter de fàcheux mécomptes et de 
regrettables malentendus, de ne jamais les confondre 
et de conserver à chacune son individualité et son 
caractère propre. C’est un point sur lequel je ne crois 
pas inutile d’insister une fois encore. 
» La théorie atomique est une doctrine, élaborée par 
l'esprit, mais fondée sur des faits antérieurs à elle- 
même, dont elle peut être regardée comme la consé- 
quence légitime. Ces faits primordiaux sont en partie 
les dispositions mêmes de la législation pondérale. Ces 
dispositions réglementaires ne sont au fond que des 
faits de l’ordre expérimental, indépendants de toute 
hypothèse et de toute doctrine. En voici la genèse : 
l'expérience a révélé et démontré des faits particuliers ; 
l'induction logique les a élevés dans l’ordre intellec- 
tuel en les transformant en faits généraux. Appuyé 
sur le principe de la stabilité du monde créé, l'esprit 
a étendu leur juridiction jusque dans l’avenir. De là 
ces préceptes que nous appelons des lois qui règlent les 
A) Bull. de l’Acail. roy. de Belgique (Classe des sciences), pp. 688 
et suivantes (année 1900). 
