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rapports des masses matérielles dans leurs actions 
réciproques. 
» Si l’on parvenait à établir a priori, du moins en se 
plaçant en dehors de cette législation soigneusement 
écartée, le théorème fondamental de la théorie atomique, 
à savoir l’existence de particules insécables, facteurs 
réels des actions chimiques, ayant des poids fixes et 
constants, toutes les lois qui constituent cette législa- 
tion elle-même, lois dont la découverte à été si labo- 
rieuse et dont la démonstration à été plus laborieuse 
encore, S'en déduiraient sans peine et sans effort, 
comme les conséquences nécessaires, inévitables d’un 
principe fécond. 
» Procéder ainsi dans l’état actuel de la science ch1- 
mique, serait renverser l’ordre logique des choses, 
sinon méconnaître l’histoire. 
» Pour apprécier Justement dans son origine, son 
développement et sa démonstration, la législation 
chimique pondérale, 1l faut, de toute nécessité, faire 
abstraction de la théorie atomique. Il est malaisé, je 
l'avoue, de se placer dans cette situation intellectuelle, 
tellement la théorie atomique imprègne nos pensées 
et nos idées en chimie. | 
» fi en à d’ailleurs toujours été ainsi, et il faut croire 
qu'il en doit être ainsi, puisque ces doctrines sont 
contemporaines, car, sans les confondre, l’histoire ne 
sépare pas Dalton de Proust. » 
Et, m'occupant incidemment du sort réservé dans 
l'avenir à ces doctrines, je disais : 
« La législation pondérale nous apparaît comme une 
