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» doctrine certaine, immuable comme la vérité qu’elle 
» exprime. Elle conservera ce caractère dans l’avenir. » 
C’est à dessein que je viens de reproduire ces dernières 
paroles. Elles répondaient anticipativement à de récents 
écrits, insérés dans les revues scientifiques ou les jour- 
naux de chimie, où l’on ne parle de rien moins que du 
renversement des lois fondamentales qui président, au 
point de vue quantitatif, aux réactions chimiques. Fad- 
mire sans doute, et autant que personne, les faits extra- 
ordinaires, merveilleux parfois, que l'expérience a révélés 
dans ces dernières années. Mais par là même qu'ils sont 
étranges, de caractère énigmatique, pleins de mystère et 
souvent incompréhensibles encore au regard de nos 
connaissances actuelles, ce n’est pas une raison pour 
délaisser celles-ci et proclamer la déchéance des lois les 
plus solidement assises. Je ne dirai pas que ces voltigeurs 
de la science qui se complaisent dans ces régions où 
parfois elle confine au roman, sont des serviteurs inutiles, 
je dirai qu'ils sont des serviteurs dangereux. 
Et passant immédiatement aux destinées futures de la 
théorie atomique, J'ajoutais : 
« Qu'en sera-t-il de la théorie atomique? Conser- 
» vera-t-elle son importance actuelle? Pour ma part, je 
» le pense et Je le présume, mais Je me garderais bien 
» de l’affirmer. 
» En ce moment, la théorie atomique règne dans tous 
» les domaines des sciences physiques. Si parfois on la 
» conteste, ces contradictions, même les plus sérieuses 
» en apparence, restent sans conséquences pratiques. 
» C’est justice. Elle a rendu à la science d’inappréciables 
» services, en expliquant ou en aidant à expliquer des 
