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insistèrent toutefois, plus qu’on ne l’avait fait jusqu'alors, 
sur la valeur attractive du parfum. 
La question semblait donc bien être mise au point 
quand parut, en 1895, un travail de F. Plateau qui jeta 
quelque désarroi dans les esprits : Comment les fleurs 
attirent les Insectes, première partie (4). L'auteur y 
exposait une série de Jolies expériences sur Dahlia varia- 
bilis, expériences d’où 1l concluait notamment que (pour 
les Compositacées radiées) ni la forme ni les couleurs 
vives des capitules ne semblent avoir d'action attractive. 
Ce travail, qui suseita de si vives polémiques, avait — 
quelque valeur qu’on accorde aux conclusions — un 
mérite considérable : il tirait définitivement la question 
du domaine théorique pour la placer sur le terrain expé- 
rimental. La chose avait été tentée avant Plateau, mais 
les essais antérieurs procédaient plutôt du hasard que 
d’une méthode bien suivie et bien rigoureuse, ou, du 
moins, ils avaient pour objet l’étude des mœurs des 
Insectes plus que celle des fonctions des fleurs. 
Citons l'expérience classique de Ch. Darwin (2) sur 
Lobelia erinus, d’où il conclut que la corolle colorée est 
sirement le guide principal, et l'expérience de J. Ander- 
son (3), qui vit les Abeilles négliger des Calcéolaires dont 
il avait supprimé les corolles. 
(4) Bull. de l'Acad. roy. des sciences de Belgique, 3e sér., t. XXX, 
no 41, 1895. 
(2) CH. DARWIN, The Effects of Cross and Self-Fertilisation in the 
vegetable Kingdom. London, 1876, p. 420. 
(3) J. ANDERSON, Gardner's Chronicle, 1853, p. 431 (cité par 
DARWIN). 
