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centaines ou quelques milliers de siècles, alors que 
l’homme existait déjà, l'Europe à traversé, comme on le 
sait, plusieurs périodes caractérisées par une extension 
considérable des glaciers, une grande humidité de l'air 
et un abaissement plus ou moins marqué de la tempéra- 
ture. Les glaciers de la Suisse débordaient jusque sur les 
pays voisins : le Jura, les Vosges en étaient couverts, 
il en allait de même de l'Écosse. La Scandinavie, la 
Finlande et tout le nord de l’Allemagne disparaissaient 
également sous une vaste calotte de neige et de glace. 
Les blocs erratiques de la plaine sarmato-germanique 
proviennent du glacier scandinave et en jalonnent l’an- 
cienne extension (1). 
Les pays intermédiaires comme le nôtre, où l’on n’a 
pas trouvé jusqu'à présent les traces directes de la 
présence d'anciens glaciers, ne subirent pas moins l’in- 
fluence du refroidissement. La faune et la flore en furent 
profondément modifiées. 
On retrouve, en effet, dans les sédiments de l’époque 
quaternaire les restes des animaux et des plantes nivales 
appartenant à la faune arctique actuelle ou à celle des 
montagnes. Rien que dans notre pays, on a exhumé les 
ossements du Renne, du Wapiti, du Bœuf musqué, de 
l’Elan, du Glouton boréal, du Lagopède des neiges, du 
Chocard, de la Chouette Harfang, du Chamois, du Bou- 
quetin, de la Marmotte, du Lemming, du Spermophile, du 
Campagnol des neiges, espèces qui ne se retrouvent plus 
aujourd’hui que dans le Nord ou sur les sommets des 
Alpes. A cette époque, la faune et la flore nivales s’éten- 
daient d’une façon ininterrompue sur une grande partie 
(1) Les blocs erratiques de Campine semblent provenir du glacier 
écossais, 
