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L'Evolution des ornements seæuels; par Aug. Lameere, 
professeur à l’Université de Bruxelles. 
C'est un entomologiste qui a le grand honneur de 
pouvoir prendre aujourd’hui la parole dans cette assem- 
blée; il vous parlera d’Insectes, non pour se complaire 
dans sa spécialité, mais pour essayer de résoudre un pro- 
blème passionnant de la science de la vie, le problème 
de la parure sexuelle. 
Le mâle est le beau sexe : cet aveu est d’autant plus 
pénible à faire que s’il est de rares exceptions à une loi 
générale, 1l ne faut point compter parmi elles l’espèce 
humaine; par beau sexe, les zoologistes entendent, en 
effet, le sexe le plus orné. La barbe, les cornes, chez les 
Mammifères ; le chant, les belles plumes chez les Oiseaux; 
les protubérances bizarres ou les mandibules fantastiques 
chez les Scarabées; la coloration somptueuse des ailes 
chez les Papillons, manquent ou sont fréquemment moins 
développés dans la femelle; linfériorité de celle-e1 à 
l'égard de ces caractères, que Hunter à appelés les 
caractères sexuels secondaires, est manifeste, et 1l s’agit 
d’en trouver l'explication. 
Darwin a cherché à interpréter le fait par ce qu'il à 
appelé la sélection sexuelle (1). Sous cette dénomination, 
il a réuni deux ordres de phénomènes, une sélection 
(1) Après avoir signalé la sélection sexuelle dans le chapitre IV 
de l’ouvrage On the origin of species by means of natural selection, 
Darwin lui a consacré toute la seconde partie de The descent of man 
and selection in relation to sex. 
