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bien réelle, la sélection par combativité des mâles, et 
une sélection très hypothétique, la sélection par séduc- 
tion des femelles. 
Les mâles forment en général le sexe le plus nom- 
breux; ils se battent afin de vaincre leurs rivaux; cela 
est vrai du Lièvre comme du Lion, du Papillon comme 
du Scarabée; le résultat est une sélection des plus forts 
pour la reproduction; sous l'effet de la variabilité ont pu 
apparaître des armes offensives : cornes ou éperons, qui 
portent des coups mortels, et des armes défensives : 
barbes ou collerettes, qui protègent la gorge particu- 
lièrement vulnérable; les mâles les mieux armés auront 
eu le plus de chance de laisser des descendants, et, par 
hérédité, ils auront transmis à leur postérité mâle les 
caractères qui leur ont valu la supériorité dans les 
combats. Ainsi, de génération en génération, les armes 
sexuelles auront subi une évolution progressive. 
Mais les armes ne constituent pas tous les carac- 
tères sexuels secondaires ; 1l y a encore les orne- 
ments, aussi remarquables que variés, et sans utilité 
apparente à première vue : c’est à eux que Darwin 
applique sa théorie de la sélection par séduction des 
femelles. 
Chez les Oiseaux, les mâles font la roue, étalent leur 
plumage, cherchent à mettre en valeur leurs atours 
auprès de l’autre sexe : Darwin croit que les femelles 
choisissent leur mâle, et sur cette hypothèse il en grefte 
une autre, celle que les femelles choisiraient le mâle le 
plus beau. Après une première élimination due à la 
combativité, 1l y en aurait donc une seconde : les mâles 
les mieux ornés parmi les plus forts, seraient en défini- 
tive, seuls les élus de l’amour. Ils transmettraient à leurs 
