( 4329 ) 
descendants mâles, par hérédité, les caractères esthé- 
tiques qui leur ont valu d’être choisis pour la repro- 
duction, et ainsi, de génération en génération, les 
femelles s’unissant toujours aux mâles les plus beaux, les 
ornements sexuels aussi subiraient une évolution pro- 
gressive (1). 
Darwin, avec son extrême bonne foi habituelle, a 
insisté lui-même pour déclarer que les observations plai- 
daïient contre sa thèse. 
Aussi Wallace, qui partage avec le génial auteur de 
l’Origine des Espèces la gloire impérissable d’avoir décou- 
vert la sélection naturelle, phénomène qui avait presque 
totalement échappé aux anciens et qui explique la fina- 
lité des organismes, Wallace rejette tout concept de 
sélection par séduction des femelles {2). 
(1) Admettons un instant que cette théorie puisse être vraie pour 
les Oiseaux dont les mâles nous charment nous-mêmes par leur chant 
et par leur plumage, admettons qu’elle soit vraie pour l’ensemble 
des Vertébrés, lesquels ont une vision et une psychologie supérieures 
à celles de tous les autres Animaux. Il est certain qu’elle ne peut 
s’appliquer aux Invertébrés; l’observation montre en effet que la 
femelle ne choisit pas son mâle, même chez les Insectes; le ferait-elle 
d’ailleurs, qu’elle ne pourrait choisir le plus beau, le mieux orné, 
car il est de ces ornements sexuels que la femelle n’a jamais l’occa- 
sion de voir, vu leur position sur le corps du mâle; aurait-elle cette 
occasion, qu’elle ne pourrait pas exercer son problématique jugement, 
attendu que tous les Invertébrés ont une vision bien peu comparable 
à la nôtre, que les Insectes eux-mêmes ne distinguent pas la forme 
dés objets et ont une vue très mauvaise. Comment saisiraient-ils des 
différences que nous ne pouvons nous-mêmes parfois apprécier qu’à 
la loupe ? 
(2) Les idées de Wallace sont exposées dans le chapitre VII de 
l'ouvrage Natural Selection, dans le chapitre V de Tropical Nature 
et dans le chapitre X de Darwinism. 
