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évolution progressive vers l’adaptation que si le déter- 
minant de la sélection reste invariable. 
Au Sahara, un grand nombre des Animaux ont la 
teinte isabelle du désert et sont invisibles; des Oiseaux 
qui volent, on ne distingue que l’ombre, et il faut mettre 
en quelque sorte la main sur les Vipères, sur les Scor- 
pions et sur beaucoup d'Insectes pour s’apercevoir de 
leur existence. La mort a oublié de préférence ceux qui, 
à chaque génération, se rapprochaient de plus en plus de 
la couleur du sable, parce que ceux-là avaient plus de 
chance d'échapper à leurs ennemis ou de surprendre leur 
proie. Le déterminant de la sélection à été ici la teinte 
du désert; si ce déterminant avait varié, ne fût-ce qu’à 
des intervalles même assez éloignés, l’idéale invisibilité 
des Animaux du Sahara n’aurait jamais pu être atteinte. 
Dans la sélection sexuelle, l’agent de sélection serait la 
femelle qui choisirait les élus, et le déterminant de la 
sélection serait son caprice. Pour qu’il y eût progression 
vers un idéal de beauté chez le mâle, 1l faudrait que le 
goût des femelles fût invariable, au moins chez presque 
toutes les femelles d’une même espèce et à chaque 
génération. Si le déterminant de la sélection des mâles 
était logé dans une cervelle d’Oiseau ou de Papillon, 
nous aurions une excessive variabilité des caractères 
sexuels secondaires d’ornementation chez les individus 
d’une même espèce, ce qui est contraire aux faits (4). 
(4) La sélection par séduction des femelles amènerait fatalement 
ce que produit la sélection artificielle lorsqu'elle est laissée au 
caprice. Dans la reproduction des Animaux domestiques, l’agent de 
la sélection est l'Homme, et le déterminant de la sélection peut être 
invariable ou variable. S’il est invariable, il consiste en l'idéal d’une 
race, et l'Homme arrive à créer ainsi des collections d'individus 
