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seurs, le mâle est ordinairement tout à fait semblable 
l’autre sexe, et il est fréquemment beaucoup plus petit. 
Les femelles creusent des terriers où elles accumulent, 
sous forme de chenilles ou d’autres insectes paralysés par 
le venin de leur aiguillon, tous les aliments nécessaires 
au développement de leur progéniture. Elles se livrent 
donc à un travail inoui : en conséquence, nous devrions 
nous attendre à ce que leurs mâles soient extrêmement 
chargés de caractères sexuels secondaires. La clef de 
l'énigme nous est fournie par les observations de 
Fabre (1). La femelle met à la disposition de chaque larve 
une quantité de nourriture bien déterminée; elle fait des 
amas de deux sortes, les uns étant à peu près doubles 
des autres. Les œufs pondus sur les gros amas donnent 
des femelles, les petits amas suffisent, au contraire, au 
développement des mâles. Fabre à augmenté la ration 
des larves pour lesquelles la femelle avait été pareimo- 
nieuse : il a obtenu de cette manière, non des femelles, 
mais des mâles d’une plus belle prestance. Le sexe est 
donc déterminé dans l’œuf, la femelle est avertie de la 
nature de l’œuf qu’elle va pondre, l’économie qu’elle fait 
de ses forces, en fournissant au mâle le strict nécessaire, 
est plus utile à l'espèce, non seulement que des carac- 
tères sexuels secondaires, mais même que l'égalité. 
Cet admirable exemple nous permet d'interpréter par 
une différence d’appétit les cas assez nombreux dans bien 
des catégories d’Arthropodes et de Vertébrés où le mâle 
est inférieur comme taille à la femelle; en examinant ces 
cas avec attention, on se rendra compte qu’ils ont tou- 
(4) J.-H. FABRE, Souvenirs entomologiques, 3e sér., chap. XVI. Paris, 
1890. 
