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ce que nous offrent les Papillons : lorsqu'il ouvre les 
ailes, l’Oiseau montre souvent des bandes de coloration 
très tranchée, parfois métalliques, et nous pouvons 
admettre que l’usage de ces teintes éclatantes est d’éblouir 
l’ennemi, comme chez les Papillons. Nous sommes d’au- 
tant plus disposé à accepter cette explication que les 
Colibris et les Oiseaux-Mouches sont, comme les Guêpes 
dorées, des morceaux de métal qui, par leur miroitement 
au soleil, déconcertent l’œil le plus exercé. Le mâle à 
consacré son exubérance vitale à l'acquisition de ces 
utiles caractères, et la femelle l’a suivi dans l’évolution. 
Que faut-il penser maintenant des plumes ornemen- 
tales si développées chez certains mâles des Gallinacés ou 
des Oiseaux de paradis? 
Il y en a, comme celles de la queue des Faisans, qui 
permettent un vol plus soutenu; il en est qui contribuent 
probablement à amener la confusion de l’Oiseau avec le 
milieu ambiant et à le rendre invisible (1); d’autres 
pourraient peut-être s'expliquer par analogie avec des 
faits qui sont du domaine de l’entomologie. 
Au Sahara, j’aperçus un jour un Insecte de la couleur 
(1) N’en serait-il pas ainsi pour les splendides dessins de l’Argus, 
qui vit dans des forêts tellement sombres que sa femelle ne pourrait 
pas en apprécier la beauté? Que ceux qui croiraient à l'existence 
d’un sentiment esthétique chez les Oiseaux, sentiment esthétique 
qui devrait être supérieur à celui des Mammifères, réfléchissent qu’il 
y a des chenilles offrant des dessins tout aussi beaux que ceux des 
plumes de l’Argus, et que la sélection naturelle a fait bien d’autres 
merveilles dans les adaptations protectrices de beaucoup d’Insectes 
qui ressemblent à des lichens, à des feuilles, à des rameaux. 
N'oublions pas non plus les fleurs, dont l’existence n’est certaine- 
ment pas due à un choix déterminé par le sens du beau chez les 
Insectes. 
