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du sable; J’approchaï la main, mais je la retirai effrayé, 
et l'animal put s’enfuir. Cet Insecte avait levé tout à coup 
ses quatre ailes bariolées de rouge et de bleu, et la brus- 
querie du mouvement m'avait fait peur (4). 
Le Paon fait la roue, non seulement devant sa femelle, 
mais devant l’homme, devant tous les animaux de la 
basse-cour, même devant les pores. Est-ce pour que l’on 
admire les merveilleux dessins des plumes de sa queue, 
ou n'est-ce pas plutôt pour épouvanter un ennemi? Se 
figure-t-on l’attitude d’un animal qui voit brusquement 
se dresser devant lui cet éventail aux prunelles étince- 
lantes? Va-t-1l être saisi d’admiration ou va-t-il reculer 
d’effroi? Ne devons-nous pas admettre que le Paon fait la 
roue comme le Dindon se met en colère, comme tout 
Gallinacé mâle est prêt à combattre, non pas tellement 
contre ses rivaux que contre un Carnassier qui devien- 
drait menaçant? 
S1 la queue du Paon est un épouvantail, pourquoi cet 
Oiseau fait-il la roue devant sa femelle? Pour la raison 
qui fait que le Lucane Cerf-volant brandit ses immenses 
mandibules devant sa femelle et la saisit avec ses appen- 
dices, comme il ferait d’un rival ou d’un ennemi, pour la 
raison qui fait que le Papillon bat sa femelle au moyen 
des ailes, comme il battrait un adversaire, parce que chez 
tous les Animaux, le mâle prend une attitude guerrière 
vis-à-vis de la femelle. C’est l’éternelle allégorie de Mars 
et de Vénus. 
Le mâle a à faire une conquête; la femelle ne le choisit 
(4) I s’agissait d’un Dictyoptère de la famille des Mantidés, Ere- 
miophila numida Sauss. 
