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apparemment la plus sûre pour déterminer la constitution 
des corps. La conclusion de la synthèse à en tous cas 
l'avantage d’être l'expression d’un fait purement expéri- 
mental; c’est ce qui fait sa force. Malgré les restrictions 
de l’analyse, restrictions qui disparaîtront probablement 
en grande partie lorsqu'on connaîtra les lois de Ja 
tautométrie, on peut dire aujourd’hui que tous les corps 
de la série aliphatique peuvent être considérés comme 
expérimentalement dérivés du méthane et que leur 
constitution est connue, dans ses grandes lignes, avec 
une certitude que doivent partager les esprits les plus 
sceptiques. 
Ce résultat, qui est peut-être le plus important de la 
chimie moderne, se trouve limité à la série grasse et 
aux noyaux aliphatiques des autres séries. Dès que l’on 
franchit ces limites, on rentre dans l'hypothèse. Il y 
a un abime, au point de vue de la satisfaction qu'elles 
donnent à notre esprit, entre les synthèses de la série 
grasse et les quelques méthodes qui ont permis de passer 
de la série aliphatique aux séries cycliques. D'ailleurs ces 
méthodes n’ont pas été étudiées pour elles-mêmes et l’on 
peut bien dire que le lien qui existe entre les séries 
cycliques et la série grasse est presque exclusivement 
théorique. 
En d’autres termes, pour représenter la constitution 
des chaînes cycliques, on a invoqué des hypothèses 
nouvelles. Parmi celles-ci, la plus importante est celle, 
émise par Kékulé, de l'application aux faits observés 
des propriétés de l’hexagone. C’est un desideratum fort 
important pour le chimiste de chercher à se passer de 
ces hypothèses nouvelles et de donner à la constitution 
du noyau benzénique son expression expérimentale. 
Des efforts ont été tentés dans cette voie dès l’avène- 
