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» seulement de rechercher si les corps ternaires peuvent 
» être ramenés à l’état de corps binaires, sans qu’unefrac- 
» tion, quelque minime qu'elle soit, d’un des éléments 
» communs devienne libre, ou inversement, si des corps 
» binaires peuvent être transformés en corps ternaires, 
» sans qu'une fraction d'un des éléments du composé 
» binaire reste en dehors du composé ternaire produit. » 
En d'autres termes, cette démonstration peut être faite 
expérimentalement par deux voies ou systèmes de réac- 
tions opposés : la décomposition et la combinaison, la voie 
analytique et la voie synthétique. 
Stas a, comme l’on sait, suivi exclusivement la méthode 
analytique. En fait, 11 a constaté — je juge nécessaire de 
le rappeler en ce moment — que les chlorate, bromate et 
iodate d'argent se transforment intégralement sous l’action 
de l'acide sulfureux, dans des conditions qu'il a indi- 
quées, en chlorure, bromure et iodure d’argent. Plustard, 
il a constaté une décomposition parfaite du même genre, 
sous l’action de la chaleur : celle du chlorate de potassium 
en chlorure et en oxygène (1). 
Stas n'indique nulle part qu'il ait tenté ou réalisé une 
réaction d'ordre synthétique ou combinative. Mais cette 
méthode de résolution du problème, posé par lui en 
termes si précis, et j'ajoute en vue d’une loi générale à 
prouver, avait été mise en œuvre dès le commencement 
de ce siècle par Berzélius, ainsi que le dit justement 
M. Van der Plaats. Les transformations intégrales du 
sulfure de plomb en sulfate, du sulfure de fer au mini- 
(4) Voir son mémoire : Sur le rapport proportionnel entre l'argent 
et le chlorure de potassium dans ses OEuvres complètes, t. III, OEuvres 
POSTHUMES, p. 462 (année 1894). 
