( 685 ) 
exemple, sans doute pour en préciser la portée, on Y 
chercherait vainement la proposition simple, précise et 
claire formulée par Stas et dans laquelle consiste la loi 
des proportions définies dans son sens étendu, loi que Je 
rappellerai une fois encore pour le contraste, à savoir 
linvariabilité des rapports suivant lesquels les corps se 
combinent dans toutes les combinaisons où l’on en con- 
State la présence, quel que soit d’ailleurs le nombre des 
éléments renfermés dans celles-ci. Avec effort et bonne 
volonté, on y peut trouver en germe la proposition de 
Stas, alors qu'on la connait. L'exemple cité pourrait 
même faire croire que Berzélius a eu, ici encore, surtout 
en vue la loi des proportions multiples. 
Au reste, quelles que soient la signification et la portée. 
que puisse recevoir cette seconde proposition du résumé dé 
Berzélius, la question est résolue par les faits. Avant 1865, 
c'est-à-dire avant la publication du célèbre mémoire de 
Stas Sur les lois des proportions chimiques, dans la géné- 
ralité des traités de chimie, à commencer par celui de: 
Berzélius lui-même, la loi des proportions définies ne com- 
prend rien autre chose que la constance des rapports 
suivant lesquels les corps se combinent pour constituer 
les corps composés considérés isolément, individuelle: 
ment. 
Quoique les faits constatés par Berzélius pussent con- 
duire à cette loi, considérée dans son sens élendu, et lui 
servir de démonstration, je ne puis attribuer à ce grand 
maitre la part que parait lui attribuer M. Van der Piaats 
dans l'établissement de ce principe fondamental. 
J'ai dit précédemment que je n’éprouverais aucune 
difficulté à admettre que Berzélius, dont l’esprit était 
profond et d’une grande pénétration, avait aperçu la con! 
