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phénomènes d’oxydation des sulfures toute l'importance 
qu'ils possèdent au fond. C’est ainsi qu'après avoir 
disserté, après Thénard et mieux que lui, sur la compo- 
sition des sulfates de fer, il a été amené à écrire ces 
lignes significatives : | 
« Cela prouve que dans les combinaisons des corps 
» multipliés, la nature s’écarte, sous certaines conditions, 
» des proportions déterminées pour les plus simples com- 
» positions (1). » 
Je tiens à ajouter qu'aujourd'hui les difficultés recon- 
nues en 1811 dans cette série de faits ne sont plus de 
nature à être prises en si haute considération; la transfor- 
mation intégrale des sulfures de plomb et de fer en leurs 
sulfates constatée par Berzélius a repris pour nous, mieux 
instruits, toute sa valeur démonstrative dans la question 
qui nous occupe. 
Nil novi sub sole. Il est rare qu’une loi physique ne 
plonge pas, comme par des racines, dans le passé, soit 
par des faits isolés qui auraient pu la faire apercevoir ou 
la prouver, quelquefois même par des énoncés, plus ou 
moins exacts, fruits d’une heureuse divination. Mais ces 
antériorités n’enlèvent pas le mérite, si tant est qu’elles 
le diminuent, de la découverte de cette loi, à celui qui le 
premier l’a formulée avec précision et clarté et en à 
administré la démonstration intentionnelle. On peut aller 
plus loin encore dans cette question, toujours délicate 
(4) Annales de chimie, t. LXXVII, p. 224. 
