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Avant 1865, cette loi n'aurait pu être prouvée que par 
les réactions synthétiques de Berzélius; depuis 1865, elle 
peut l'être aussi par les réactions analytiques de Stas. 
C'est Stas qui, après lavoir explicitement énoncée, l’a 
démontrée d’une manière rigoureuse et en a fait, ce 
qu'elle est aujourd’hui, comme la loi de Proust, une loi 
mathématique. 
La législation pondérale et la théorie atomique con- 
situent deux parties importantes de la chimie générale. 
Elles sont étroitement unies, quoique profondément 
distinctes au point de vue philosophique. Il est nécessaire, 
pour éviter de fâcheux mécomptes et de regrettables 
malentendus, de ne jamais les confondre et de conserver 
à chacune leur individualité et leur caractère propres. 
C'est un point sur lequel je ne crois pas inutile d’insister 
une fois encore. 
La théorie atomique est une doctrine, élaborée par 
l'esprit, mais fondée sur des faits antérieurs à elle-même, 
dont elle peut être regardée comme la conséquence légi- 
time. Ces faits primordiaux sont en partie les dispositions 
mêmes de la législation pondérale. Ces dispositions 
réglementaires ne sont au fond que des faits de l’ordre 
expérimental, indépendants de toute hypothèse et de 
toute doctrine. En voici la genèse : L'expérience a révélé 
et démontré des faits particuliers ; l'induction logique les 
a élevés dans l’ordre intellectuel en les transformant en 
faits généraux. Appuyé sur le principe de la stabilité du 
monde créé, l'esprit à étendu leur juridietion Jusque 
dans l’avenir. De là ces préceptes que nous appelons lois 
