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Sans doute, il y a quelques années déjà que Duclaux (* 
remarqua qu'une solution acide de saccharose s’interver- 
üussait plus vite à la lumière qu’à l'obscurité. Mais il m’a 
paru intéressant de pousser plus loin l’étude de la ques- 
tion et de dégager, par une série d'expériences appropriées, 
le rôle que joue chacune des parties du spectre dans la 
marche de la réaction. 
Les travaux d'Herschell (*), de Draper (***, de Fou- 
cault et Fizeau (*) ont montré, en effet, que ce sont 
seulement certains rayons du spectre qui opèrent telles ou 
telles actions chimiques, et que le rôle joué par la 
lumière peut se manifester sur les mêmes substances 
d’une façon toute différente, suivant la réfrangibilité des 
rayons lumineux. 
Aïnsi, tandis que ce sont les rayons dits chimiques 
(violets et ultra-violets) qui agissent avec le plus d’éner- 
gie pour effectuer la polymérisation du phosphore ("), ou 
pour favoriser l'oxydation des huiles ("), ce sont, au 
contraire, les rayons rouges qui font perdre sa couleur 
(*) DucLaux, Action de la lumière solaire sur les substances hydro- 
carbonées. (ANNALES DE L'INSTITUT AGRONOMIQUE, 1886, t. X.) 
Voici comment ce savant s'exprime dans son mémoire original : 
« En solution neutre, le saccharose reste intact au soleil pendant 
» deux mois, contrairement à l'affirmation de Raoult (Annales de 
» chimie et de physique (4), t. XXIIL, p. 291). En solution alcaline, le 
» saccharose n’absorbe pas l’oxygène de l'air et reste aussi intact. 
» En solution acide, il s’intervertit assez rapidement au soleil, mais 
» il s’intervertit aussi à l'obscurité, bien que plus lentement, aux 
» mêmes températures que celles qu’il atteint au soleil. » 
(”*) HERSCHELL, British Association, 1839. 
(*”) DRAPER, Philosophic Magazine, 1849. 
(") FoucaAuLT et FIZEAU, Comptes rendus, t. XXIIT, p. 679. 
() Annales de chimie et de physique, t. LXXXV, p. 295. 
(”) CLOEz, Comptes rendus, t. LXI, pp. 32 et 981. 
