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done à penser, si l’on suit une marche inverse, que l'élément d'inertie 
commun qui pondère dans les corps différents la vitesse de trans- 
mission des vibrations éthérées, consiste dans les éléments matériels 
d'un fluide plus subtil, plongé lui-même dans le milieu transcendant 
non matériel et interélémentaire de ces corps, et qui lui emprunte 
à son tour son élasticité. L'existence de ce milieu transcendant, 
annoncé par Brück sous la forme de la réaction du vide, défini d’une 
manière mathématique par Maxwell en ce qui concerne les faits 
électro-magnétiques, est confirmée aussi en partie par les vues les 
plus fondamentales de Hirn. La thèse de Hirn se confond en fait 
avec l’idée de Brück, quand on la complète, ainsi que nous l'avons 
fait, par l'énoncé d'une loi de la force répulsive, et qu'on fait usage 
pour cela des principes de la thermodynamique. A notre sens, une 
des tâches de la science actuelle sera la conciliation ou plutôt la 
synthèse de la théorie de Maxwell et de la théorie de l’éther matériel; 
elle aura à élucider complètement la question de savoir si un tel 
éther, plongé lui-même dans un milieu transcendant tel que celui 
de Brück et de Maxwell, existe dans le milieu interélémentaire et 
interstellaire. Or, à cet égard, la théorie de physique terrestre que 
nous avons exposée, — théorie à laquelle sert de criterium le grand 
fait de la loi des continents de Brück, — en dessinant en quelque 
sorte par le relief du globe le rôle mécanique de la circulation d’un 
fluide inerte, en établissant qu'il est actuellement dans la science le 
seul agent connu capable de rendre compte de ce grand fait d’obser- 
vation, constitue aussi l’un des plus forts arguments en faveur de 
l'existence de l’éther matériel. Ge trait montre dans quel sens nous 
étions autorisé à dire que la connaissance du globe comme système 
organisé, et notamment la loi quadrangulaire de Brück, sont de 
nature à influer sur la direction des idées, même en ce qui concerne 
les principes premiers de la physique. i 
(28) Étude, ete., $$ 411 et suiv.; et CIEL ET TERRE, huitième année, 
1887-1888, p. 345, Une réflexion au sujet de la conception purement 
mécanique de l'Univers. 
