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peut espérer trouver quelque satisfaction pour lui-même, 
par cela qu’il a la conscience de rechercher la vérité pour 
elle-même, mais c'est là souvent le seul résultat assuré. 
S'il est intéressant d'examiner la place qu'il convient 
d’assigner à la science dans le travail de l'humanité, il 
n’est pas moins curieux de rechercher Îles lois qui ont 
présidé à son évolution. En se reportant à la plus haute 
antiquité, On remarque que les premières notions 
appartenant à la chimie ou à la physique ont pour objet 
un intérêt d'ordre purement pratique, tel que celui de 
l’agriculture. 
Ce n’est en réalité que sous l'impulsion de la civilisa- 
tion grecque que le raflinement intellectuel se développe 
au point d'amener le désir de savoir, dans le but exclusif 
de satisfaire cette tendance. C’est vraisemblablement à 
la création de l’École de Milet qu’il faut reporter le ber- 
ceau de la science proprement dite, de la philosophie 
naturelle. C’est alors seulement aussi que la science à 
pu prendre rang à côté des arts et des lettres. 
Ces derniers, comme on le sait, ont souvent été divisés 
par des esprits de tendance. très variables, capables 
d'amener parfois des débats violents. Qu'il suflise de 
citer, à titre d'exemple, la lutte bien connue des classi- 
ques et des romantiques. Mais beaucoup de personnes 
ignorent que cette situation existe dans le domaine des 
sciences, bien que d’une manière moins apparente. 
Les physiciens peuvent se diviser en deux grandes 
classes. Ceux pour lesquels le but final de ces sciences se 
réduit à un classement méthodique des faits ou, en 
d’autres termes, se réduit à trouver une expression 
mathématique permettant de déduire ces faits les uns des 
autres, tout en évitant l'introduction d'une hypothèse 
