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quelconque, ou tout au moins, si elle est introduite, elle 
ne joue qu'un rôle secondaire, celui de faciliter le 
langage. 
Les sciences physiques entrent dès lors dans un ordre 
d'idées absolument rigoureux : l’observation des faits et 
les conséquences immédiates et rigoureuses de ceux-ci. 
La deuxième école à laquelle appartiennent ceux que 
l’on pourrait désigner sous le nom de philosophes natu- 
ralistes, se propose un but plus élevé. On peut la résu- 
mer en disant que ses partisans observent les faits afin 
de rechercher leur cause probable et afin de remonter 
autant que possible à la nature intime de Ja substance el 
des effets qu’elle détermine. 
Fresnel, l’auteur de la théorie de la lumière, peut 
être considéré comme le modèle de cet ordre de cher- 
cheurs. 
Il est aisé de comprendre le dissentiment que doivent 
faire naître ces deux conceptions des choses de la 
science : 
La première ayant pour elle la sûreté absolue de la 
méthode, mais renonçant à tout jamais à se faire un 
tableau quelconque de la réalité. La deuxième déduisant, 
de l'observation des faits, des conclusions qui pourront 
tendre indéfiniment vers la certitude sans Jamais pouvoir 
l’atteindre. 
Cependant, comme on le voit, quelles que puissent être 
ces divergences, les faits constituent toujours la base de 
toute science. 
Un homme des plus éminents de notre époque, 
M. Poincaré, a émis cette Opinion : « Il est oiseux de 
chercher à se représenter dans tous ses détails le méca- 
nisme des phénomènes électriques, il suffit de montrer 
