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que ces phénomènes obéissent aux lois générales de la 
mecanique. » 
La pensée de ce savant le rattache immédiatement à la 
première école. Il est oiseux, dit-il, de chercher à se 
représenter le mécanisme des phénomènes électriques. 
Pourquoi cela? Car enfin il est certain que si M. Poin- 
caré avait pu imposer cette manière de voir à l'époque 
de Fresnel, la théorie de la lumière n’aurait jamais vu Île 
jour. Et si l'hypothèse des ondulations de l’éther a con- 
duit à des conclusions du plus haut intérêt, pourquoi 
l'étude d’autres mouvements de cette substance ne con- 
duirait-elle pas à des conclusions aussi intéressantes au 
point de vue électrique ou autre? | 
Les propositions suivantes méritent non moins d’être 
discutées : « Si l’on peut imaginer, dit-il, un mécanisme, 
on pourra en imaginer une infinité d'autres... » Puis : 
« La possibilité d’une explication mécanique est certaine 
et l’on n’est arrêté que par la difficulté de choisir entre 
toutes les solutions que le problème comporte. » 
Si l'abondance des solutions capables de rendre compte 
des phénomènes électriques était si considérable (ce qui 
ne paraît pas à première vue!) et si réellement ces solu- 
tions existaient, il n’y aurait qu'un parti à prendre : les 
formuler toutes sans chercher d’abord à choisir entre 
elles. Dans ces conditions, il n’est pas douteux que la 
mise en évidence de ces possibilités ne suscite de nou- 
velles recherches expérimentales, lesquelles progressive- 
ment élimineraient plusieurs de ces hypothèses pour 
nous rapprocher de la vérité. 
Cette conception des choses de M. Poincaré ne paraît 
pas vraisemblable. Éclairons-nous en prenant pour base 
les faits, c'est-à-dire l’histoire des sciences. 
