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autrement, et alors l'univers est au moins en partie régi 
par des manifestations immatérielles. 
Avant d'entrer dans cette dernière voie, il faut au 
moins s'être assuré par tous les moyens possibles que la 
première conduit à l'absurde. Mais s’il en était ainsi, si, 
en d’autres termes, l’évolution tacite mais certaine qui 
s'effectue en ce moment aboutissait à terme, elle aurait 
pour conséquence une espèce de spiritualisme positiviste 
embrassant l'univers tout entier, opinion du reste déjà 
nettement formulée par l’illustre physicien Hirn. 
Cette digression terminée, observons encore que la 
manière de voir de M. Poincaré, relative à la possibilité 
de la conception d'une infinité d’hypothèses, aurait pour 
résultat de multiplier ces hypothèses dans le temps avec 
une effrayante rapidité. Or nous pouvons dire que le 
nombre des hypothèses, exprimé en fonction du temps, 
tend vers une limite et ne comporte nullement un 
aceroissement indéfini, ainsi que l’implique la pensée de 
l'illustre mathématicien. 
J'ai fait pressentir qu’il était plus exact de dire que les 
hypothèses évoluent au lieu de dire qu’elles se succèdent. 
En effet, il est rare de rencontrer dans l’histoire des 
sciences une hypothèse absolument fausse. Elles renfer- 
ment presque toutes une part de vérité. Ainsi, lorsque 
Newton a voulu expliquer la lumière par la théorie de 
l'émission, cette hypothèse était en partie vraie, car elle 
impliquait cette vérité que la lumière est le résultat d’un 
mouvement. La nature de ce mouvement seule ne cor- 
respondait pas à la réalité. 
‘2 Le procédé de la première école ne peut jamais ame- 
ner qu’à la conception d'expériences se rattachant Immé- 
diatement au domaine connu des sciences. 
1900. — SCIENCES. 74 
