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Nos connaissances en étaient là, lorsqu'une observation 
montra, de nouveau, que l'électricité n’est pas sans 
influence sur la floculation. Si l’on fait passer un courant 
par un milieu trouble ou par une solution colloïdale, on 
remarque qu’il se fait une clarification à l une ou l’autre 
électrode, selon l'espèce chimique du trouble, tandis 
qu'une floculation se produit à l’électrode opposée. La 
matière suspendue se comporte comme si elle était 
repoussée par l’une des électrodes et attirée par l’autre. 
Cette observation a été faite successivement par Linder 
et Picton, A. Cœhn, O. Lehmann et par moi-même. J'ai 
montré que le courant électrique parvenait à débar- 
rasser l’eau de toute particule suspendue, de manière à 
rendre le liquide optiquement vide. A. Cœhn a fait voir 
en outre, dans une étude faite à l’occasion de sa première 
observation, que le sens et la grandeur de la charge élec- 
trique qui se développe au contact de corps non métal- 
liques, sont déterminés par la grandeur relative de leur 
constante diélectrique. Des corps à forte constante 
diélectrique se chargent positivement par leur contact 
avec des corps à faible constante diélectrique. Comme 
l’eau a, de tous les liquides, la plus grande constante 
diélectrique, elle sera toujours positive dans son contact 
avec d’autres corps. Par exemple, si l’on fait une émul- 
sion d'essence de térébenthine dans l’eau, celle-ci che- 
minera vers le pôle négatif et l'essence vers le pôle 
positif. S'appuyant sur cette découverte de A. Cœhn, 
G. Bredig s'explique comme il suit la floculation d'un 
milieu trouble à la suite de l'addition d’un électrolyte : 
« Si les particules en suspension, dit-il, ont une 
» constante diélectrique plus faible que l’eau, elles 
» devront se précipiter à la suite de l'addition d'ions qui 
