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oxygène et substances nutritives, les substances nutri- 
tives sont de beaucoup les plus rares. L’oxygène existe 
partout dans l'air et dans l’eau en mouvement, et, en 
quelque endroit que les êtres vivants se trouvent à la 
surface de la terre, l'oxygène leur est à tous les instants 
fourni en quantité suffisante. Il est donc inutile que les 
organismes l’accumulent en eux sous forme de réserves. 
Les substances alimentaires, au contraire, leur font très 
souvent défaut. Aussi est-il avantageux, pour qu'ils 
puissent traverser les périodes de disette, qu'ils aient 
des réserves alimentaires. Dans le cas particulier de 
l’endothélium cornéen, l'expérience confirme la manière 
de voir émise plus haut, et montre que ce n’est pas le 
défaut de substances alimentaires de l'extérieur qui fait 
périr l’endothélium. En effet, si l’on place un œil de 
jeune lapin, recouvert de tout son épithélium, à l’étuve 
chauffée à une température de 56° à 58°, dans une atmo- 
sphère close d’air humide de 500 centimètres cubes envi- 
ron de volume, on voit, au bout de vingt-trois heures, 
que la cornée est restée parfaitement transparente et 
mince, et que non seulement l’épithélium est vivant, 
mais que l’endothélium a également conservé sa vitalité 
dans toute son étendue : traité par le bleu de méthylène 
de la façon indiquée dans le travail antérieur, 1! reste 
incolore, à part, çà et là, un petit ilot qui prend la colo- 
ration bleue (fig. C 1). Du reste, le simple fait qu'on 
retrouve l’endothélium adhérent presque totalement à la 
face postérieure de la cornée, prouve déjà qu'il est vivant; 
car les revêtements cellulaires morts, dès la première 
heure, se détachent de leur substratum et se desqua- 
ment. L'image que l’on obtient est, en tout point, sem- 
blable à celle que fournit l’application du bleu sur la 
