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Défini par ces caractères généraux, par eux digne 
d'attention, ce sujet offre un intérêt spécial pour l’histoire 
de la science dans notre pays. Un de ses principaux 
résultats sera, en effet, de mettre en évidence, comme 
criterium du véritable système du globe, deux faits scien-. 
tiliques signalés il ÿ a un demi-siècle par un savant belge : 
le major du génie Brück. Depuis bientôt trente ans, les 
idées de Brück et leurs conséquences n’ont cessé de faire 
l’objet de mes réflexions; l'énoncé des deux faits positifs 
dont il s’agit démontrera, je l’espère, l'intérêt vital que 
présenteraient pour la science l’examen et la critique d'un 
ordre entier de conceptions dont il a été l’initiateur. 
I. 
Un double progrès de l'esprit définit et résume toute 
la méthode scientifique. 
Il lui faut, d’une part, accumuler les faits d’observa- 
tion ; d’une autre, explorer le monde des idées ou, comme 
on dit, le champ des hypothèses. Le but est atteint, la 
science constituée, quand, dans une identification, les 
deux lignes de recherche se rejoignent; c’est-à-dire, 
quand l'esprit a découvert dans la classification des pen- 
sées, une pensée dont le monde extérieur est la réalisa- 
ion. Sans vouloir examiner ici en détail ce double 
progrès, et retracer une analyse que j'ai faite ailleurs (1), 
il me faut cependant lui emprunter un trait genéral qui, 
opposant le présent au passé, montre la science moderne 
caractérisée et en quelque sorte définie par la notion de 
mesure. 
Sans doute, chez les anciens déjà, la science du globe 
avait participé de la mathématique du ciel. Les spécula- 
tions des chercheurs, quand il s'était agi de la Terre, 
