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IV. 
En tout état de cause, un fait subsiste sur lequel tout 
le monde doit être aujourd'hui d’accord : c’est que le 
relief est un système ordonné par rapport à des lignes 
géométriques fondamentales : axe de rotation, équateur, 
méridien; connexe du sens de la rotation; en relation 
avec la position de cercles astronomiques; et qu'il s’agit 
donc bien 1e1 d’une réalité liée d’une manière mathéma- 
tique définie aux conditions cinématiques d'existence de 
laTerre. 
Eh bien, prenons ce grand fait pour notion directrice 
et, suivant l’ordre logique du sujet, jetons un coup d’œil 
sur les conceptions jusqu'ici acquises d’une organisation 
du globe. Dès l’origine de cette époque décisive et rap- 
prochée qui à vu renaître les sciences, nous verrons 
apparaître la plupart des idées de principe de la science 
actuelle et, par un accord remarquable, la première en 
date concerne l’élément qui, aujourd’hui même, attire 
aussi le plus l’attention, cet élément qui, suivant le mot 
de Lamont, est une condition du globe pris dans son 
ensemble, à savoir : le magnétisme terrestre. Cette idée, 
c’est le trait de lumière par lequel Gilbert, passant de la 
considération de la pierre d’aimant à celle de la Terre 
elle-même, déclara que celle-ci est un grand aimant (12). 
C'était, en effet, lui attribuer une force inhérente, une 
loi d'action; cette force, sa loi, on pouvait les étudier 
par expérience; la mesure des effets en tous les points 
de la surface devait faire connaître dans le volume entier 
la distribution du magnétisme. 
Pour arriver à une synthèse qui comprenne, avec cette 
