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[1 suffit, pour mettre en évidence cette corrélation, de 
suivre comparativement le système astronomique et le Sys- 
tème physique (16). Mais je n’abuserai pas de vos moments 
pour développer cette comparaison dans ses détails, ni 
pour discuter si, ce fait capital de la corrélation étant 
établi, il est possible d’en édifier aujourd’hui l’explication. 
Sans doute ce serait ici le lieu de mentionner, Comme 
témoins de la vitalité du problème, les vues théoriques 
de M. Wilde, si confirmatives du lien maintenant 
reconnu entre le système magnétique et l’obliquité de 
l’'écliptique. Peut-être aussi me sera-t-il permis de rap- 
peler un travail du même ordre présenté dans mon 
Étude sur le système des forces physiques ; d'y signaler tout 
particulièrement, pour rendre compte de l'élément d'iner- 
tie que supposent, en tout état de cause, les faits, la 
notion mécanique de la circulation d’un éther matériel 
sous l'action du champ électro-magnétique (17); de rap- 
peler enfin les expériences que j'avais entreprises à l’Ob- 
servatoire d'Uccle et qui constituent, en dehors de toute 
préoceupation théorique, un ordre nouveau d'observations 
relatives à la physique du globe (18). En fait, elles ont 
mis en évidence des ondulations systématiques en 
rapport avec le magnétisme, notamment avec sa marche 
séculaire, jusqu'ici inexplicables par de simples influences 
locales. Mais une semblable digression affaiblirait, en la 
dispersant, la force réelle de mon argument. Celle-ci 
consiste non à défendre des théories, mais à signaler 
dans la loi du relief un fait externe positif qui, par sa 
puissance propre, Sera de nature à opérer la sélection 
des idées, et il ne me reste donc, à cet égard, qu'à réca- 
pituler le débat et à définir la situation. 
