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V. 
Elle se résume dans l'existence des deux tendances 
que, dès l’abord, j'avais signalées : d’une part, ce qu’on 
peut génériquement appeler le point de vue de la fusion 
totale; la théorie se réduit à ce que, par l'effet d’un 
refroidissement progressif et sans relation avec les 
périodes célestes, la croûte solidifiée donne lieu, en se 
contractant, aux soulèvements ou affaissements, c’est-à- 
dire au relief; c'est le point de vue généralement admis: 
d'autre part, l’idée que l’organisation de la Terre, prolon- 
gation et couronnement de l’ordre du ciel, que notam- 
ment l'établissement de son relief dépend, jusque dans 
ses détails, des mouvements astronomiques, et se trouve 
mathématiquement réglée sur eux. Dans la première 
manière de voir, le relief est un fait du même ordre de 
grandeur que la formation même du Sphéroïde ; il prend 
naissance avec elle, il en est partie concomitante et inté- 
grante; dans la seconde, c’est un phénomène ultérieur 
d'un ordre beaucoup plus délicat, dû à l’action de forces 
de rayonnement, émanées de l’astre central. Ceci posé, 
il arrive, par une heureuse rencontre, que ces deux 
conceptions, entre lesquelles se décide l'avenir de Ja 
science, se trouvent aux prises sur un fait d'observation 
externe, celui du relief, aussi accessible par Sa grandeur 
et sa simplicité que puissant en critique par la contrainte 
de ses éléments géométriques. 
Il semble permis de préjuger l'issue du débat. Il est, 
en eflet, fort difficile de ne pas convenir que dans le 
premier point de vue, celui de la chaleur interne ou du 
noyau en fusion considérés comme seule cause de la 
