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le rang qu’elle occupe dans le progrès rationnel des idées, 
que l’on considère ce dernier dans son état présent, son 
passé ou son avenir. 
Ce n'est pas un fait négligeable que cette apparition 
d’une mesure mathématique de l'histoire, alors que la 
science, par son progrès normal, arrive à en proposer 
sans équivoque aujourd'hui le problème. Ici même, 
l’année dernière, dans une intéressante dissertation, un 
de nos distingués confrères de la Classe des lettres ne 
formulait-il pas la question de savoir si l’histoire est une 
science (21)? Cette question, ramenée à ses termes essen - 
tiels, signifie qu’il faut déterminer s’il existe une loi défi- 
nie des événements; ces événements sont, par leur nature, 
liés à l’espace et au temps; une telle loi, si elle existe, 
ne peut donc être qu’une loi mathématique. Or la loi 
de Brück répond aflirmativement et par un fait à cette 
question capitale que se posait un des mandataires auto- 
risés de l’Académie; elle reproduit le mouvement histo- 
rique de la manière Ja plus nette, elle en éclaire d’un 
jour inattendu le plan et l’idée directrice. 
On objectera peut-être cette forme nelte du nombre 
qui, par la clarté, devient sans doute le critérium de la 
certitude, mais dont la précision semble emporter L'Op, 
toucher d’une manière apparemment trop brutale au libre 
arbitre, à la valeur morale de l’homme, aux agissements 
des nations. Devant cette prévention, oubliera-t-on que 
Quetelet, dont nul ne’ conteste la pondération, les ten- 
dances positives, n’a pas craint de présenter dans sa 
Physique sociale, trois ans après l'apparition du livre de 
Brück, des vues singulièrement confirmatives de celles 
de son émule moins connu? II déclare la durée de la vie 
des peuples extrémement remarquable, il dit qu’elle 
