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recours à un liquide proprement dit, de concevoir la partie superfi- 
cielle dans un état convenable de plasticité. 
c) Ainsi, en résumé, la considération des forces mécaniques, 
attraction mutuelle des parties et force centrifuge due à la rotation. 
fait conclure à l’existence de pressions internes énormes et à 
l’aceroissement de la densité vers le centre; d’ailleurs, en tenant 
compte du fait expérimental que sous de fortes pressions les corps 
solides se comportent à la manière de liquides, il en résulterait aussi 
que ces fortes pressions ont pour effet, même dans un globe hétéro- 
gène, de disposer la matière par couches de niveau concentriques 
d'égale densité. La notion de l'accroissement de la densité avec la 
profondeur, nécessitée par l’application du calcul au fait de l'aplatis- 
sement observé du globe, la distribution par couches concentriques 
d’égale densité, peuvent donc s’accorder aussi bien avec l'hypothèse 
d’un état solide que d’un état liquide intérieur. Quant au fait même 
de l’aplatissement, il ne rend pas non plus nécessaire l'hypothèse 
d’une fluidité initiale totale ; à la surface même, la matière a tendu, 
par la seule pesanteur, à prendre la forme de la surface de niveau. 
toutes les causes accidentelles de déformation tendant à ne laisser 
subsister comme résultat final que l'effet de cette force systématique. 
On n'arrive done, par la seule considération des forces mécaniques 
dont il s’agit, c’est-à-dire dépendantes seulement du globe, à aucune 
solution définitive quant à la nature de sa partie interne, 
d) Examinons maintenant ce que peut apprendre à cet égard 
l’action des forces mécaniques externes, c’est-à-dire l'attraction des 
globes extérieurs. Ici se présentent deux ordres de questions, savoir : 
d’une part les faits (précession et nutation) qui concernent les varia- 
tions d'orientation de l'axe de rotation sous l'influence de ces 
attractions extérieures : d’une autre, les déformations mêmes de la 
surface du globe, déformations qui, s’il s’agit de la partie superficielle 
aqueuse, constituent le phénomène des marées. Le premier point a 
été abordé tout d’abord par Hopkins; il cherche à établir que le 
minimum d'épaisseur de la croûte solide du globe, considéré comme 
formé d'une telle croûte recouvrant un noyau liquide, ne pourrait 
être moindre que un quart ou un cinquième du rayon de la Terre (t). 
(1) HOPKINS, Researchs on physical Geology (Puit. TRANS. 14839, part LI, 
p.334; 1840, part I; 4849, part I. REP. OF THE BRIT. Assoc. 1847, p. 33). 
