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Si le milieu est diélectrique, en vertu des principes précédents il 
y à encore décomposition électrique en chaque point, mais équilibre 
électrique dans chaque élément de volume. Cet équilibre constitue 
le déplacement de la théorie de Maxwell. Le courant n'est plus dû 
alors en chaque point qu’à la variation du déplacement. 
Les idées précédentes, qui réunies forment le faisceau de la 
théorie, sont l'acquis d’un ensemble historique de découvertes que 
repèrent progressivement les expériences de Coulomb, la découverte 
fondamentale de Volta sur l'électricité de contact (c'est-à-dire la pro- 
duction de l'électricité dans toute section d’un milieu qui sépare des 
différences d'état de ce milieu, cause première et unique de l’exis- 
tence de l'électricité), l'expérience d'Oersted, les travaux d'Ampère 
sur la loi d’action des courants, la découverte de l'induction magné- 
tique par Faraday, enfin récemment celle des ondes électriques par 
Hertz. Il faut y joindre l'expérience célèbre de Rowland sur les effets 
de l'électricité statique en mouvement et l’induetion unipolaire de 
Weber. 
l) J'ai dit que la considération de l'électricité, et celle du magné- 
tisme qui s’y ramène, présentent, sous une face nouvelle, la question 
de la constitution intérieure du globe : d’une part, au point de vue 
thermique, si l’on fait intervenir la production de chaleur qui accom- 
pagne dans tout conducteur le courant électrique, d’une autre, en 
faisant attention à la relation qui existe entre l’intensité du magné- 
tisme et la température des aimants. La première cause permet de 
concevoir, ainsi qu'Ampère l’a proposé [en donnant à sa conception 
une remarquable extension cosmogonique, puisqu'il y cherche jusqu’à 
la cause de la chaleur et de la lumière des globes qui brillent par eux- 
mêmes (1)], sans nul recours à une fusion intérieure totale, l'existence, 
à une certaine profondeur sous la surface, d’une couche de tempéra- 
ture maximum entretenue par la cireulation électrique. La seconde 
cause corrobore les déductions de la première et peut fixer, à 
elle seule, d’une manière très sûre, les idées au sujet de l’état ther- 
mique de l’intérieur de la Terre. En effet, le magnétisme terrestre 
(1) AMPÈRE, De l'action exercée Sur un courant électrique par un autre cou- 
rant, le globe terrestre où un aimant, $ 3 (ANN. DE CHIM. ET DE PHYS.; t, XV, 
PP 59-76 et 170-248). 
