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moyen, d’après les calculs de Gauss et de Thomson (f), émane de 
masses magnétiques ou de courants intérieurs à la surface; maïs cette 
seconde cause ne peut être admise comme terme de premier ordre, 
ar elle ne rend aueun compte du caractère d'inertie du magnétisme 
permanent du globe. Ce magnétisme est équivalent à celui que l'on 
obtiendrait en distribuant huit grands barreaux de Gauss dans chaque 
mètre cube du volume terrestre, évaluation que ne contredit pas 
la valeur attribuée à la densité moyenne du globe et qui autorise 
son assimilation à une masse fortement ferrugineuse. Or le magné- 
tisme d’un aimant disparait dès que sa température atteint 700». 
Il paraît donc impossible d'admettre, quand on part de la consi- 
dération de l'intensité magnétique, que la température intérieure du 
globe soit très élevée. On serait contraint, pour admettre cette hypo- 
thèse, de supposer que le magnétisme terrestre réside tout entier dans 
une mince couche superficielle, c’est-à-dire obligé d'admettre, d’après 
le calcul du moment magnétique principal, une composition de la 
eroûte terrestre en fer absolument incompatible avec celle que l’obser 
vation autorise à accepter. 
(6) L. GREEN, Vestiges of the molten globe, London, 1875, pp. 37-49. 
(7) Ibid., pp. 4 et 12. 
(8) Il faut, dès l’abord, faire intervenir une considération capitale 
dans toute spéculation, à savoir : l’ordre de grandeur des faits. On 
parle d’une Terre tétraédrique; mais, en réalité, le relief est un fris- 
sonnement tellement imperceptible de la surface que la section de 
celle ci, normale à l’axe de rotation, reste concave vers le centre, 
c’est-à-dire que ce relief n’altère pas même par un terme d'ordre 
inférieur sensible la forme ellipsoïdale du sphéroïde. Les mathéma- 
ticiens, habitués à mesurer l’ordre des causes par celui des effets, 
seraient donc, semble-t-il, plutôt portés à supposer ici l’action d’une 
eause perturbatrice de second ordre que celle d’une action concernant 
la masse entière du sphéroïde, aussi primordiale et énergique que sa 
contraction totale par refroidissement; ils en admettraient bien plus 
volontiers une qui, sans altérer la forme générale de ce qu'on appelle 
(2) THOMSON, Reprint of papers on electricity and magnetism. London, 1872, 
On the electric currents by which the phenomene of terrestrial magnetism 
may be produced, p. 462. 
