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par conséquent des mouvements en rapport avec les fluctuations de 
la circulation de ce fluide. Les premières expériences relatives à cette 
idée ont été tentées en 1892. Dans un terrain gazonné et découvert 
de l'Observatoire d’Ucele, on a disposé une dizaine d'appareils con- 
sistant en des flacons fermés dans lesquels étaient suspendus, au 
moyen de brins de fil de cocon, des aiguilles de différentes sub- 
ctances. Ces flacons ayant été enterrés et distribués dans l'étendue 
du terrain, on relevait les lectures azimutales des directions des 
aiguilles chaque jour à midi. Or, voici ce qui s’est présenté : Si, pour 
chaque jour, on fait le diagramme des directions des aiguilles, c'est- 
à-dire si, à partir d'un même point, on mène des droites parallèles 
à leurs directions, l’ensemble de ces droites forme à première vue 
un éventail plus ou moins convergent, dont on peut d’ailleurs con- 
struire le vecteur, c’est-à-dire la direction moyenne et le module. 
Or, on trouve que l’existence de cet éventail n'est pas accidentelle, 
car de jour à autre une même direction moyenne persiste, qui, à 
côté de fluctuations embrassant huit à dix jours, révèle aussi une 
variation plus lente en rapport avec la succession des mois. Ainsi à 
Uccle, d'avril 4892 à la fin de juin de la même année, la direction de 
l'éventail s’est lentement déplacée du nord-ouest jusqu'au sud, pour 
effectuer à partir de cette époque, c’est-à-dire au commencement de 
juillet, un retour beaucoup plus rapide vers le nord. Cette dernière 
direction s’est conservée ensuite pendant les mois d'été. (La difficulté 
de l'observation en automne et pendant l’hiver a interrompu la série.) 
Une première hypothèse qui se présente pour expliquer un semblable 
fait est celle des courants de convection, c’est-à-dire des mouvements 
de l'air dans l'intérieur des appareils'sous l'influence de différences 
locales de température. D'ailleurs les conditions de l'expérience, 
aussi bien que la nature des résultats observés, éliminant ici la 
supposition d'une action directe de rayonnement du soleil, il ne 
pourrait s'agir dans l'espèce que d'un flux de chaleur propre au sol 
et présentant une marche systématique dans son orientation suivant les 
saisons. On peut remarquer en passant que, considérée dans ce seul 
point de vue, c’est-à-dire comme moyen de mettre en évidence par un 
indicateur de direction le flux de la chaleur dans le sol, l'observation 
dont il s’agit présenterait, au point de vue de la physique du globe 
et de la météorologie, le plus vif intérêt, mériterait d’être instituée 
