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Je n'ai jamais adhéré à ces appréciations excessives. 
Alors que l’on est chargé d'enseigner la chimie, la 
chimie proprement dite, celle des faits tels que le labo- 
ratoire les révèle et les reproduit, on est heureux de 
rencontrer çà et là quelques idées et quelques principes 
généraux, à la lumière desquels s'établit, dans la multi- 
tude des faits particuliers, une certaine unité qui en 
transforme la poussière individuelle en un tout cohérent. 
La science s'établit à ce prix et c’est sous cette forme 
qu'il est possible de la faire pénétrer dans les intelli- 
gences et de l’y établir d’une manière durable. 
Dans cet ordre d'idées, j'ai retenu de la chimie du 
premier âge, et grandement utilisé, la théorie atomique, 
telle qu’elle est constituée aujourd'hui après les modifi- 
cations et les perfectionnements qui lui ont été successi- 
vement et si heureusement apportés. Dans ce que l’on 
est convenu d'appeler la « Chimie moderne », j'ai trouvé, 
et grandement utilisé aussi dans le même but, le chapitre 
si intéressant qui concerne les relations des faits de 
l’ordre chimique avec les faits de l’ordre physique. J'ai 
toujours, sous ce rapport, attaché une importance spé- 
ciale aux considérations de nature thermique, parce 
qu'elles m'ont paru éminemment propres à donner à 
l'exposé de la chimie expérimentale un véritable carac- 
tère scientifique. 
Deux faits de ce genre m'ont toujours vivement impres- 
sIonné. 
Le premier, c’est la relation étroite qui existe entre 
l’état thermique des éléments, à l’état de combinaison, 
et l'énergie de leurs aptitudes réactionnelles. Cette 
corrélation existe à un degré tel qu'il parait vrai de dire 
qu’envisagée à ce point de vue, la chaleur, c’est l'affinité. 
