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des ions phosphorescents dans l'atome : il y a reconstitu- 
tion de matière, assimilation ou matérialisation, avec 
absorption d'énergie. Lorsque l'assimilation est achevée, 
l'appareil revient au zéro. 
Nous voyons donc l'espèce ou l’atome chimique se 
comporter à peu près comme l’être doué de vie, qui assi- 
mile et désassimile, qui vit et qui meurt suivant les con- 
ditions du milieu dans lequel on le place. 
Nous avons été conduit à lexistence de ce fait par 
une théorie physique. Et cependant toutes les théories 
physiques passées, présentes et futures ont été, sont et 
seront toujours fausses ou incomplètes. Pour les rendre 
adéquates à tous les faits que la nature nous présente, 1l 
faudrait connaître les secrets qui seront toujours cachés 
aux humains. 
Il y a quelques années déjà, j'ai émis cette pensée que 
les théories fausses (elles doivent nécessairement l’être 
toutes) pouvaient être utiles. Cette pensée fut accueillie, 
dans un certain milieu, avec assez peu de faveur, pour ne 
pas dire davantage. Peu de temps après, M. Poincaré 
émit la même pensée, et comme 1l n’appartenait pas à 
notre nationalité, elle fut, cette fois, accueillie avec 
moins de défaveur. 
Il sera donc toujours impossible d’édifier une théorie vraie, 
et Je suis, sous ce rapport, du même avis que l’école ana- 
lyste et, en particulier, que M. Poincaré et que M. Duhem. 
Prenons pour exemple deux théories classiques, la 
théorie des gaz de Clausius et la théorie des solutions 
d’Arrhénius. Ces deux théories ont rendu à la science des 
services considérables, bien qu’elles se trouvent en con- 
tradiction flagrante avec le principe actuellement le mieux 
établi, le principe de la conservation de l'énergie. 
