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Sur la limite de visibilité de la fluorescence et sur la limite 
supérieure du poids absolu des atomes ; par W. Spring, 
membre de l’Académie. 
La question du poids absolu des atomes, et plus géné- 
ralement celle des dimensions des molécules, ont fait 
fréquemment l’objet de recherches, tant théoriques que 
pratiques. 
Clausius, Maxwell et William Thomson se sont basés, 
dans leurs calculs, principalement sur la théorie cinétique 
des gaz. On sait qu’ils sont arrivés à des nombres qui 
étonnent par leur petitesse : ainsi, pour ne citer qu'un 
cas, les molécules d’air ont été trouvées si petites que 
L centimètre cube d’air pourrait en renfermer, dans les 
conditions normales de température et de pression, 
environ 1,5 pentillons ou 1,3 X 101$. 
Notre savant confrère De Heen est arrivé à un résul- 
tat du même ordre (*) par l'étude des phénomènes capil- 
laires. 
On connaît aussi les conclusions qui ont été tirées de 
l’extrême divisibilité de la matière quant à la limite 
supérieure du poids absolu des atomes. Kirchhoff et 
Bunsen ont constaté, il y a déjà longtemps, que l’analyse 
spectrale révèle encore la trois-millionième partie de 
1 milligramme de sel marin. 
D’après Berthelot, l’odorat percevrait encore la présence 
d’un cent-milliardième de gramme d'iodoforme et un 
(*) Société scientifique de Bruxelles, 1880. 
