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Enfin, nous établirons des relations mutuelles qui 
s'accordent avec certains principes généraux, tels que 
le principe de la conservation de l'énergie. 
Cette manière d'envisager les choses est suffisante pour 
résoudre un grand nombre de problèmes; elle a permis 
à Fourier de construire sa théorie analytique de la cha- 
leur. C’est cette conception qui consiste à considérer les 
apparences physiques comme des réalités objectives qui 
engendra la théorie du phlogistique; elle est des plus 
importantes au point de vue de notre analyse, car elle 
représente bien le premier essai sérieux effectué dans le 
sens que nous indiquons. 
La première idée d’un fluide calorique est due à 
Jean-Joachim Becher, né à Spire en 1655. Cette idée 
fut reprise par: Stahl dès les premières années du 
X VITe siècle, lequel édifia la théorie du phlogistique. 
D'après cette théorie, le fluide phlogistique imprègne 
tous les corps combustibles, il se dégage lors de leur 
combustion. Remarquons dès à présent que cette idée 
de mélanger à la matière du fluide phlogistique est iden- 
tique à celle qui a cours actuellement et qui consiste à 
mélanger à la matière des corpuscules électriques. 
Ce furent les travaux de Lavoisier qui firent aban- 
donner cette hypothèse, et cela par cette argumentation, 
que le poids du corps brûlé est plus grand que le poids 
du combustible primitif. I n’était donc nullement sorti 
le quelque chose phlagistique, quelque chose, au con- 
traire, le comburant s'était ajouté. 
Malheureusement, cette argumentation eût été bien 
insuflisante dans l’état actuel des esprits. En eflet, le 
phlogistique, de même que le fluide ou curpuscule élec- 
trique moderne, peut fort bien être considéré comme 
